Enligt en rapport från Bloomberg News den 24 februari 2021 överväger Harmony Gold Mining Co. att ytterligare öka djupet av underjordsbrytningen i världens djupaste guldgruva, vilket sydafrikanska producenter upptäckt. Det har blivit allt svårare att bryta de minskande malmreserverna.
Harmonys VD Peter Steenkamp sade att företaget studerar brytning av guldgruvor i Mponeng bortom det nuvarande 4 kilometer djupet, vilket kan förlänga gruvans livslängd med 20 till 30 år. Han anser att malmreserverna under detta djup är "enorma", och Harmony utforskar de metoder och investeringar som behövs för att utveckla dessa fyndigheter.
Harmony Gold Mining Company är en av få kvarvarande guldproducenter i Sydafrika som pressade vinster från åldrande tillgångar. Företaget stöddes förra året av African Rainbow Minerals Ltd., ett dotterbolag till den svarte miljardären Patrice Motsepe. Förvärvade Mboneng-guldgruvan och dess tillgångar från AngloGold Ashanti Ltd. och blev därmed den största guldproducenten i Sydafrika.
Harmony meddelade på tisdagen att vinsten under första halvåret ökade med mer än tre gånger. Företagets mål är att bibehålla den årliga produktionen från Mboneng-guldgruvan på cirka 250 000 uns (7 ton), vilket kan bidra till att bibehålla företagets totala produktion på cirka 1,6 miljoner uns (45,36 ton). Men i takt med att gruvdjupet ökar ökar också risken för jordbävningar och dödsfall bland arbetare som är instängda under jord. Företaget uppgav att mellan juni och december förra året omkom sex arbetare i gruvolyckor under företagets verksamhet.
Mbonengs guldgruva i världsklass är för närvarande den djupaste gruvan i världen, och det är också en av de största och mest haltiga guldgruvorna. Gruvan ligger i den nordvästra kanten av Witwatersrand-bäckenet i nordvästra provinsen i Sydafrika. Det är en forntida guld-uran-konglomerat av Rand-typ. Från och med december 2019 är de bevisade och potentiella malmreserverna i Mboneng-guldgruvan cirka 36,19 miljoner ton, guldhalten är 9,54 g/t och guldreserverna är cirka 11 miljoner uns (345 ton); Mboneng-guldgruvan år 2019 hade en guldproduktion på 224 000 uns (6,92 ton).
Den sydafrikanska guldindustrin var en gång den största i världen, men med de ökade kostnaderna för att bryta djupa guldgruvor och de ökade geologiska svårigheterna har landets guldindustri krympt. Med stora guldproducenter som Anglo Gold Mining Company och Gold Fields Ltd. som flyttar sitt fokus till andra lukrativa gruvor i Afrika, Australien och Amerika, producerade den sydafrikanska guldindustrin 91 ton guld förra året, och har för närvarande bara 93 000 anställda.